Владимир Ашкенази принадлежит к числу наиболее выдающихся пианистов современности. Творческая судьба пианиста началась довольно рано – его первый сольный концерт состоялся в 1955 году. В 1960 году молодой музыкант закончил Московскую консерваторию по классу фортепиано под руководством профессора Льва Оборина. Во время обучения Владимир Ашкенази добился международного успеха: ему была присуждена вторая премия на Конкурсе им. Шопена в Варшаве. Позже Ашкенази завоевал высшую награду на конкурсе имени Королевы Елизаветы в Брюсселе, а также одержал блестящую победу на конкурсе им. П.И. Чайковского в Москве. «Международная карьера Владимира Ашкенази развивалась стремительно. Это была эпоха бури и натиска. Он очень рано завоевал фортепианный Олимп и стал очень широко известен как пианист и как дирижер», - говорит Святослав Бэлза. Сегодня шестикратный обладатель премии «Грэмми» Владимир Ашкенази не только занимается сольными выступлениями, но и сотрудничает с самыми известными оркестрами мира – Королевской филармонии, Берлинского радио, Чешской филармонии, Токийского радио и телевидения, симфоническими оркестрами Лондона, Бостона, Сан-Франциско, Филадельфии. Владимир Ашкенази является главным дирижером и художественным руководителем Симфонического оркестра Австралии. 15 июня в 18:10 в цикле «Великие пианисты XX века» смотритеконцерт пианиста Владимира Ашкенази в Лугано (Швейцария, 1985). Звучат произведения Сергея Рахманинова. 

В Париже после его дебюта писали: «Порой, все же является артист, обладающий гением интерпретации – Лист, Рубинштейн, Крейслер... Владимир Горовиц принадлежит к этой же категории артистов-королей». Владимира Горовица называли «последним великим романтиком» и «Листом XX века». Уникальный виртуоз, начавший свою карьеру в советской России, Горовиц эмигрировал в середине 1920-х годов, покорил Европу и Америку, играл перед американскими президентами и через 60 лет впервые приехал на Родину с концертом. Концерт Владимира Горовица в Белом доме (Вашингтон, 1978) в эфире телеканала «Культура» 16 июня в 18:00. Уникальность этого выступления в сочетании обстановки элитарной музыкальной гостиной с серьезной классической программой и совершенством исполнения. Блеск техники, красота звука, тонкость и глубина интерпретации в произведениях Фредерика Шопена, «классические» три биса пианиста: «Грезы» Шумана, полька Рахманинова и собственные вариации на темы оперы Бизе «Кармен».

Телевизионную версию концерта «Гольдберг-вариации» И.С. Баха в исполнении Глена Гульда смотрите 17 июня в 18:00. Известный своей экстравагантностью, Глен Гульд говорил о себе, что вообще-то он – канадский писатель и специалист по массовым коммуникациям, в свободное время играющий на фортепиано. И в этом есть доля правды – ведь Глен Гульд на пике своей славы отказался от прямого общения с публикой и полностью посвятил себя работе в собственной студии звукозаписи, стремясь к абсолютному исполнению и идеальному звучанию. Благодаря этому «чудачеству» практически все наследие пианиста сохранилось. Главным композитором Гульда был Иоганн Себастьян Бах, а наиболее важным баховским произведением – «Гольдберг-вариации», которые он исполнял всю жизнь. Именно это сочинение – труднейшее технически и невероятно сложное по драматургии – составило основу одной из последних и самых значительных записей Глена Гульда, сделанной в 1981 году. «Это - музыкальное завещание Глена Гульда, – говорит Святослав Бэлза. - Запись сделана по инициативе Бруно Монсенжона, который сотрудничал с Гленом Гульдом на протяжении последних 10 лет жизни великого пианиста. Известный режиссер планировал сделать цикл фильмов «Глен Гульд играет Баха», но, к сожалению, этот цикл оборвался. Бах в исполнении Глена Гульда продолжает восхищать миллионы слушателей во всем мире».

В следующем концерте будет блистать выдающаяся пианистка Марта Аргерих(18 июня, 18:00). Исполнительница Марта Аргерих по праву входит в «пианистическую элиту» наших дней. О необычайном таланте аргентинской пианистки широкая публика заговорила в 1965 году, после ее триумфальной победы на конкурсе имени Шопена в Варшаве. Основу ее искусства составляют сочинения композиторов-романтиков, но наряду с ними в ее программах полноправное место занимают Бах и Скарлатти, Бетховен и Чайковский, Прокофьев и Барток. Пианистка дважды становилась лауреатом премии «Грэмми»: за лучшее исполнение камерной музыки (2005) и за лучшее инструментальное исполнение с оркестром (2006). Марта Аргерих – постоянная участница крупнейших фестивалей в Европе, Японии и Америке, художественный руководитель фестиваля Беппу в Японии, основатель собственного международного фортепьянного конкурса в Буэнос-Айресе. В программе «Великие пианисты XX века» прозвучит концерт для фортепиано с оркестром Роберта Шумана. Исполняет симфонический оркестр Гевандхауз, Лейпциг. Дирижер Риккардо Шайи. Запись 2006 года. 

Запись уникального сольного концерта легендарного польского пианиста Артура Рубинштейна в городе Пасадена (Калифорния, США, 1975 г.)смотрите на телеканале «Культура» 19 июня в 18:00. В одном из своих интервью музыкант признавался: «Для настоящего артиста играть перед людьми - счастье... Радио не заменяет общения в концертном зале. Артисту нужны слушатели. Я люблю, когда на концерте сидят даже на эстраде, и обычно прошу пропускать на эти места консерваторскую молодежь: она меня вдохновляет». Творческое наследие Артура Рубинштейна огромно, однако наибольшую известность ему принесло исполнение музыки Фредерика Шопена, которую пианист играл на протяжении всей своей жизни. «Чтобы понять Шопена, нужно знать, что композитор был учеником Баха и Моцарта, учеником точности и гармонии. Это благородный гений», - говорил музыкант. 
В исполнении пианиста Артура Рубинштейна звучат произведения Фредерика Шопена, Роберта Шумана, Клода Дебюсси, Феликса Мендельсона.