Скоростной аппарат НАСА New Horizons, направляющийся на изучение самой отдаленной планеты Солнечной системы - Плутона - преодолел ровно половину своего пути. В 2015 году аппарат должен будет подойти к Плутону. В минувший вторник New Horizons преодолел отметку в 2,463 млрд километров, таким образом, до Плутона ему осталось лететь 2,462 млрд километров. В НАСА говорят, что в данный момент New Horizons уже ближе лететь до края Солнечной системы, нежели обратно до Земли.
Согласно последним расчетам, выйти на орбиту около Плутона космический аппарат должен будет к 14 июлю 2015 года, а до этого он пройдет сквозь Пояс Койпера - место, где еще не был ни один рукотворный космический аппарат. Напомним, что New Horizons был запущен к Плутону в январе 2006 года. Сейчас он находится примерно посередине между орбитами Сатурна и Урана, в сутки спутник пролетает около 1,2 млн километров.
Сам аппарат сейчас пребывает в "спящем режиме", однако 5 января его "разбудят" на 10 дней, чтобы провести обслуживание и проверить работу некоторых систем.
По словам ученых, Плутон находится в 50 раз дальше от Солнца, чем Земля, в результате чего, солнечное тепло просто не доходит до этой планеты и там очень холодно, а также, из-за того, что Плутон находится так далеко от нашего светила, там, выражаясь земными терминами, все время ночь, а Солнце с Плутона кажется обычное маленькой звездой.
Космический аппарат весит 454 килограмма, в качестве разгонного механизма на нем установлен блок Atlas производства компании Lockheed-Martin. В блоке находятся пять твердотопливных ракетных ускорителей. Как говорят разработчики, это фактически полноценная ракета, только в миниатюре.
На аппарате установлены следующие приборы:
--ультрафиолетовый спектрометр Alice, который будет изучать состав атмосферы и структуру поверхности Плутона;
--обзорная фотокамера Ralph, работающая в видимом и инфракрасном диапазонах длин волн;
--камера LORRI с разрешением 50 м;
--измеритель параметров частиц солнечного ветра SWAP (с его помощью планируется определить, есть ли у Плутона магнитосфера, а также установить скорость утечки его атмосферы);
-- спектрометр энергетических частиц PEPSSI для поиска нейтральных атомов, покидающих атмосферу Плутона и превращающихся в заряженные частицы при взаимодействии с солнечным ветром;
-- детектор пыли SDC;
-- радиоспектрометр REX, интегрированный с основной антенной зонда (с его помощью планируется исследовать структуру атмосферы Плутона, тепловые свойства его поверхности и измерять массу самого Плутона, его спутника Харона и ещё не выбранных объектов пояса Койпера).
Мощные двигатели аппарата нужны для того, чтобы аппарат добрался до Плутона как можно быстрее. Инженеры говорят, что если бы в свое время корабль Апполон имел такие двигатели, то полет до Луны занял бы всего 9 часов. Помимо прочих задач, новый аппарат будет изучать и уже известный спутник Плутона - Харон.
Источник: CyberSecurity
|
